Circuit de Spa-Francorchamps : le tracé historique (1922-1979)
Le circuit de Spa-Francorchamps historique mesurait 14,120 km et reliait les communes ardennaises de Francorchamps, Malmedy et Stavelot. Actif de 1922 à 1978, il a accueilli 18 Grands Prix de Formule 1 entre 1950 et 1970, avant d’être abandonné pour des raisons de sécurité et remplacé en 1979 par un tracé de 6,947 km. Henri Pescarolo y a établi en 1973 le record mondial de vitesse sur circuit routier, à 262 km/h de moyenne sur Matra MS670B.
Les essentiels du circuit de Spa Francorchamps historique (1922-1979)
Circuits emblématiques – 1922-1978
Le circuit de Spa-Francorchamps, tracé de routes publiques fermées de 14,120 km reliant les communes ardennaises de Francorchamps, Malmedy et Stavelot, a accueilli le Grand Prix de Belgique dès 1925 et constituait jusqu’à son remplacement en 1979 le circuit de course le plus rapide d’Europe, où les pilotes négociaient la plupart des virages à plus de 290 km/h.
Cette fiche couvre le tracé historique de 14,120 km, actif de 1922 à 1978. Un nouveau tracé de 6,947 km est inauguré en 1979 ; il atteint sa longueur définitive de 7,004 km après modifications successives. Il ne conserve qu’une portion de l’ancien circuit, les sections Masta Kink et Burnenville ayant disparu.
Les données techniques du circuit de Spa Francorchamps historique (1922-1979)
Fiche du circuit
| Pays | Belgique |
| Localisation | Communes de Francorchamps, Malmedy et Stavelot, province de Liège (Ardennes belges) |
| Longueur | 14,120 km (tracé définitif après 1939 ; tracé initial 1921 : 14,981 km, estimé d’après relevés d’époque) |
| Type de tracé | Routes publiques fermées pour la compétition (semi-permanent) |
| Sens de rotation | Antihoraire |
| Homologation | Commission Sportive Internationale (CSI/FIA) pour le Championnat du Monde de Formule 1, 1950-1970 |
| Disciplines | Formule 1, sport-prototypes (1000 km de Francorchamps), Grands Prix motocyclistes, 24 Heures de Spa |
| Années d’activité | 1922-1978 (tracé historique ; dernier GP de Formule 1 en 1970) |
| Statut actuel | Abandonné en 1978, remplacé par le tracé actuel de 6,947 km inauguré en 1979 |
Sources : Archives des GP 1950-1970 (Wikipedia EN/FR) ; spa-francorchamps.be ; FIA WEC
Les chiffres clés du circuit de Spa Francorchamps historique (1922-1979)
18
GP de Belgique de F1 sur l’ancien tracé (1950-1970)
FIA/Wikipedia EN – absences en 1955, 1959 et 1969
3’13"4
Record du tour – Pescarolo, Matra MS670B, 1000 km 1973
Wikipedia FR / spa-francorchamps.be (estimé)
262 km/h
Vitesse moyenne record – Pescarolo, 1973
Wikipedia FR / spa-francorchamps.be (estimé)
1925
Première édition du Grand Prix de Belgique à Spa
f1-fansite.com / Wikipedia FR
Les moments marquants du circuit de Spa Francorchamps historique (1922-1979)
Moments marquants – Spa-Francorchamps (1960-1973)
1960 : GP de Belgique – deux pilotes tués en course
DécisifEn l’espace de quelques minutes au virage de Burnenville, Chris Bristow perd le contrôle de sa Cooper au tour 20 et est éjecté dans les barbelés du bord de piste. Alan Stacey, heurté au visage par un oiseau à plus de 190 km/h, sort de piste au tour 25 dans sa Lotus et meurt dans l’incendie. La course continue sous le drapeau vert. Ce double accident, premier cas de deux morts lors d’un même GP de championnat du monde depuis la création du titre en 1950, ne provoque aucune modification immédiate du circuit, mais ancre durablement le nom de Spa comme synonyme de danger absolu.
1966 : GP de Belgique – l’accident de Stewart, amorce d’une révolution
TournantSous une pluie violente, au premier tour, la moitié du peloton sort de piste au virage de Burnenville. La BRM de Jackie Stewart s’écrase au Masta Kink et se retrouve retournée dans la cave d’une ferme, le pilote écossais coincé dans l’habitacle inondé de carburant et souffrant de côtes cassées. Graham Hill et Bob Bondurant le dégagent avec des outils empruntés à un spectateur. John Surtees remporte la course sur Ferrari. Dès l’année suivante, Stewart engage sa campagne publique pour la sécurité des circuits. En 1969, il obtient l’annulation du GP de Belgique. En 1970, la dernière Formule 1 passe sur le tracé historique.
1973 : 1000 km de Spa – record mondial de vitesse sur circuit routier
RecordLors des 1000 km de Francorchamps, Henri Pescarolo établit sur la Matra MS670B un tour en 3 min 13 s 4, soit une vitesse moyenne de 262,461 km/h, record mondial de vitesse sur circuit routier. Ce même week-end, trois pilotes sont tués lors des 24 Heures de Spa (Joisten, Dubos et Larini), ce qui provoque une redéfinition partielle du tracé dès l’année suivante. Le record de Pescarolo constitue à la fois le point culminant et le chant du cygne du circuit historique : l’ancien Francorchamps ne reverra plus jamais les F1.
L’idée reçue sur le circuit de Spa Francorchamps historique (1922-1979)
À ne pas confondre
L’ancien tracé de 14,120 km et le circuit actuel ne sont pas le même circuit
Cette fiche couvre l’ancien tracé de 14,120 km (1922-1978). Le nouveau circuit inauguré en 1979 mesurait 6,947 km ; il atteint sa longueur actuelle de 7,004 km après modifications ultérieures (1981, puis 2006-2007). Ce nouveau tracé ne partage qu’une portion de l’ancien parcours. Les sections Masta Kink, Burnenville et la longue portion entre Malmedy et Blanchimont ont disparu. Les records de tour et les vitesses de pointe indiqués dans cette fiche ne sont pas comparables aux données du tracé actuel.
Pourquoi ça compte
Aucun autre circuit du XXe siècle n’a posé la question de la limite humaine avec autant de persistance. Seul le Nürburgring Nordschleife lui disputait, dans la même décennie, le titre de circuit le plus exigeant d’Europe continentale.
Sur 14 kilomètres de routes ardennaises, les virages se négociaient à plus de 290 km/h, sous une météo changeante d’un secteur à l’autre. Juan Manuel Fangio y avait inauguré l’ère F1 en 1950 ; Jim Clark y avait ensuite dominé entre 1962 et 1965.
Son abandon en 1978 a clos une époque du sport automobile aussi sûrement que la création du championnat du monde en avait ouvert une autre.
En lien avec la fiche :
Sources
Sources
- Primaire Wikipedia FR – Circuit de Spa-Francorchamps
- Primaire Wikipedia EN – Circuit de Spa-Francorchamps
- Primaire spa-francorchamps.be – Histoire officielle du circuit
- Primaire Wikipedia EN – GP de Belgique 1960
- Primaire Wikipedia EN – GP de Belgique 1966
- Sec. RTBF – Grand Prix de Belgique : 110 ans d’histoire en chiffres
- Sec. FIA WEC – Le tracé de Spa-Francorchamps au fil des ans
- Sec. The Judge 13 – F1 History : The original Spa-Francorchamps
- Lacune Nombre exact de GP de Belgique pré-guerre à Spa (1925-1939) non consolidé depuis source primaire. Archive compétente : Royal Automobile Club de Belgique (RACB), Bruxelles.
- Lacune Longueur précise du tracé initial (1921-1939) : sources divergentes entre 14,981 km (Wikipedia FR) et estimations secondaires. Longueur définitive 14,120 km confirmée par les registres des GP F1 1950-1970. Archive compétente : RACB, Bruxelles.
Sportauto-Heritage.fr – Les chroniques du Sport Automobile au XXe siècle
