Chronologie Ken Miles 1918-1966
Mécanicien de Birmingham devenu le pilote d’essai le plus décisif du programme Ford GT40, Ken Miles a gagné Daytona et Sebring en 1966, s’est vu refuser la victoire au Mans par une décision d’entreprise, et a trouvé la mort deux mois plus tard aux commandes du prototype censé lui donner sa revanche.
Chronologie
1er novembre 1918 – 17 août 1966
Mécanicien de Birmingham devenu le pilote d’essai le plus décisif du programme Ford GT40, Ken Miles a gagné Daytona et Sebring en 1966, s’est vu refuser la victoire au Mans par une décision d’entreprise. Il a trouvé la mort deux mois plus tard aux commandes du prototype censé lui donner sa revanche.
Résumé
Ken Miles a couru pendant treize ans sur les circuits américains avant de mourir en essais, le 17 août 1966, deux mois après une deuxième place au Mans qui aurait dû être une victoire. Né en Angleterre en 1918, mécanicien de formation, il s’est imposé aux États-Unis d’abord au volant de specials à base MG de sa propre construction, puis comme pilote d’essai et de course pour Carroll Shelby. Son année 1966 restera la plus dense : victoire aux 24 Heures de Daytona en février, victoire aux 12 Heures de Sebring en mars, puis Le Mans en juin.
Kenneth Henry Jarvis Miles avait servi dans l’armée britannique jusqu’en 1946, débarquant en Normandie en juin 1944. Il émigre en Californie en 1952 et enchaîne quatorze victoires SCCA consécutives dès 1953. Le titre USAC Road Racing 1961, sur Porsche 718 RS61, précède son ralliement au programme Cobra de Shelby. Devenu chef pilote d’essai de Shelby-American, il tiendra un rôle central dans la mise au point de la Ford GT40 avec laquelle Ford visait Le Mans.
En janvier 1964 à Riverside, il relève trois secondes et demie au tour en faveur du coupé Daytona sur le roadster Cobra dont il dérivait, à mécanique inchangée. L’écart tient à la carrosserie à queue Kamm dessinée par Peter Brock.
Sa carrière tient dans une contradiction que les archives n’ont pas résolue. Le pilote qui a le plus fait rouler la GT40 a été privé de la victoire suprême par une consigne d’entreprise, avant de trouver la mort sur le prototype censé lui donner sa revanche. Deux mois séparent ces deux journées de juin et d’août 1966.
Identité
Nom complet : Kenneth Henry Jarvis Miles
Naissance : 1er novembre 1918, Sutton Coldfield, Warwickshire, Angleterre
Mort : 17 août 1966, Riverside International Raceway, Californie, accident en essais
Âge au décès : 47 ans
Père : Eric Miles
Mère : Clarice Jarvis
Épouse : Mollie Miles
Enfant : Peter Miles (né le 28 septembre 1950)
Service militaire : British Army, 1939-1946, grade de staff sergeant
Naturalisation américaine : 1959
Résidence principale : Los Angeles, Californie
Chronologie de Ken Miles
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Chronologie
Ken Miles 1918-1966
Légende
Naissance
Carrière
Changement d’écurie
Victoire majeure, titre
Pivot de rupture
Mort
1918
Naissance à Sutton Coldfield, dans le Warwickshire
Kenneth Henry Jarvis Miles naît le 1er novembre 1918, fils d’Eric Miles et de Clarice Jarvis. Il grandit dans la banlieue de Birmingham, au cœur de l’industrie automobile britannique.
vers 1933
Apprenti chez Wolseley Motors à Birmingham
À quinze ans environ, il entre en apprentissage chez le constructeur Wolseley. La mécanique et la préparation des moteurs occuperont toute la première partie de sa vie professionnelle.
15 juin 1944
Débarquement en Normandie avec la British Army
Engagé depuis 1939, il débarque en Normandie et sert dans un détachement de dépannage rattaché aux blindés. Il finira la guerre au grade de staff sergeant et sera démobilisé en 1946.
1952
Émigration à Los Angeles et entrée chez Gough Industries
Il quitte l’Angleterre pour la Californie et devient service manager chez Gough Industries, distributeur MG de Californie du Sud. La compétition amateur SCCA lui ouvre alors ses portes.
1953
Quatorze victoires SCCA consécutives sur le MG Special R1
Au volant d’un special à base MG qu’il a dessiné et construit lui-même, il enchaîne quatorze succès de rang en classe F modified sur la côte Ouest. La R2 « Flying Shingle » suivra en 1955.
1955
Palm Springs, devant un débutant nommé James Dean
Fin mars, il franchit la ligne en tête sur la « Flying Shingle », devançant Cy Yedor et le jeune acteur James Dean sur Porsche 356. Les commissaires le disqualifieront ensuite pour des garde-boue jugés trop larges.
1961
Titre USAC Road Racing sur la Porsche 718 RS61
Engagé par Frank Zillner, il remporte le championnat USAC Road Racing à la régularité sur les quatre manches de la saison, du 25 juin au 22 octobre. Ce titre reste sa consécration en sport-prototypes.
1962
Ralliement au programme Cobra de Carroll Shelby
Il rejoint Shelby comme pilote d’essai et prend une part décisive à la mise au point de la Cobra en machine de course. Il deviendra chef pilote d’essai de Shelby-American en 1963.
5-6 févr. 1966
Victoire aux 24 Heures de Daytona sur la Ford GT40 Mk II
Il remporte la première édition de l’épreuve courue sur vingt-quatre heures, associé à Lloyd Ruby sur la GT40 Mk II numéro 98. Sebring suivra sept semaines plus tard.
26 mars 1966
Victoire aux 12 Heures de Sebring sur la GT40 X-1
Toujours avec Lloyd Ruby, il gagne sur le roadster GT40 X-1, châssis GT110. Deux victoires d’endurance majeures en un printemps le placent en position idéale avant Le Mans.
18-19 juin 1966
Le Mans, la victoire retirée par une consigne d’usine
En tête sur la GT40 Mk II numéro 1 avec Denny Hulme, il ralentit sur ordre de Ford pour un finish groupé à trois. La victoire revient à l’équipage McLaren-Amon, parti plus en arrière et crédité d’une distance totale supérieure. Miles est classé deuxième.
17 août 1966
Mort en essais à Riverside sur le prototype Ford J-car
Deux mois après Le Mans, la préfiguration de la future Mk IV se retourne à plus de 320 km/h et prend feu. Miles est tué sur le coup, à 47 ans. Ford conclura à une défaillance mécanique, sans que la cause exacte soit tranchée.
Carrière détaillée de Ken Miles
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Chronologie
Ken Miles, les quatre phases d’une carrière 1918-1966
1918-1966Dates de vie
4Phases de carrière
14Victoires SCCA en 1953
1961Titre USAC Road Racing
2Victoires d’endurance en 1966
2001Motorsports Hall of Fame
Les quatre phases
Phase 1
1918-1951
Angleterre, formation et guerre
Phase 2
1951-1961
Californie, specials MG et Porsche
Phase 3
1962-1965
Shelby : Cobra, Daytona Coupe, GT350, GT40
Phase 4
1966
Ford GT40, la saison décisive
Légende
Hors compétition
En course, sans titre majeur
Victoire majeure ou titre
Phase 1
1918-1951
Angleterre, formation et guerre
1933Apprenti Wolseley
1939-46Armée britannique
1946-51Courses VSCC (UK)
1er nov. 1918
Naissance à Sutton Coldfield, dans le Warwickshire, à quelques kilomètres de Birmingham. Fils d’Eric Miles et de Clarice Jarvis.
1933
Quitte l’école à quinze ans et entre comme apprenti chez Wolseley Motors, à Birmingham, avant d’être envoyé en école technique.
avant-guerre
Débuts en compétition dans les courses motocyclistes britanniques.
1939-1946
Service dans l’armée britannique.
- Unité antiaérienne, puis moniteur de conduite dans l’armée territoriale.
- 1er octobre 1942 : membre fondateur du Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME).
- Débarquement en Normandie le 15 juin 1944, dans une unité de chars, puis campagne jusqu’en Allemagne.
- Affecté au 15th/19th King’s Royal Hussars.
- Grade final de sergent d’état-major (staff sergeant), estafette motorisée et commandant de char.
- 1er avril 1946 : libéré dans les réserves.
1946-1951
Courses au Royaume-Uni sur Bugatti, Alfa Romeo et Alvis avec le Vintage Sports-Car Club, puis sur une Frazer Nash à moteur Ford V8-60.
Phase 2
1951-1961
Californie, les specials MG et Porsche
14Victoires SCCA en 1953
1955Débuts aux 24 H du Mans
1961Titre USAC Road Racing
déc. 1951
Émigration à Los Angeles avec son épouse Mollie et leur fils Peter. Rupture avec le milieu de la course britannique.
1952
Première course aux États-Unis sur MG TD, à Pebble Beach. Disqualifié pour conduite imprudente à la suite de freins défaillants.
1953
Quatorze victoires SCCA consécutives sur la MG Special R1 qu’il a conçue et construite lui-même : châssis tubulaire et moteur MG 1,5 litre.
mars 1955
Main event de Palm Springs sur la MG Special R2 « Flying Shingle ». Franchit la ligne en tête devant Cy Yedor et le débutant James Dean sur Porsche 356 Speedster, avant une disqualification pour des ailes jugées trop larges.
juin 1955
Premières 24 Heures du Mans sur la MG EX182 numéro 41, avec John Lockett, pour l’équipe MG Cars Ltd. Douzième au général et cinquième de la classe S1.5.
1956
Passe sur la Porsche 550 Spyder du concessionnaire John von Neumann, à Los Angeles.
1957
Construit le « Pooper » : moteur et transmission Porsche 550S sur un châssis Cooper 1956. Domine la classe F du SCCA sur la côte ouest en 1957 et 1958.
mars 1957
Débuts aux 12 Heures de Sebring sur la Porsche 550 RS numéro 45, avec Jean-Pierre Kunstle. Neuvième.
1958
Pilote une Porsche RSK pour Otto Zipper. Victoire de classe au Riverside Grand Prix, comptant pour l’USAC Road Racing Championship.
mars 1959
12 Heures de Sebring sur la Porsche 718 RSK. Huitième.
1961
Champion de l’USAC Road Racing Championship sur la Porsche 718 RS 61.
- Inscrit au Grand Prix des États-Unis, à Watkins Glen, mais non partant.
- Travail d’essai pour Rootes sur la Sunbeam Alpine et développement de la Dolphin Formula Junior.
Phase 3
1962-1965
Shelby : Cobra, Daytona Coupe, GT350, débuts GT40
1962Recruté par Shelby
19651re victoire d’une GT40
GT350RPhoto « Flying Mustang »
1962
Courses sur Sunbeam Alpine, Ferrari 250 GT SWB, Porsche 718 RS 61 et Maserati Tipo 61.
- Champion du National Road Racing américain, avec une victoire au Continental Divide 200, à Castle Rock (Colorado), sur Brabham.
- Recruté par Carroll Shelby comme pilote d’essai et de développement.
févr. 1963
Première course en Shelby Cobra (CSX2002), à Riverside. Deuxième derrière Dave MacDonald (CSX2026) : premier doublé de l’histoire Cobra.
- Mars : 12 Heures de Sebring sur Cobra 289, avec Phil Hill et Lew Spencer. Onzième au général et premier en GT +4.0L.
- Saison USRRC sur la CSX2129 : neuf podiums en quinze courses, rôle majeur dans les titres USRRC constructeurs et pilotes ainsi que dans le championnat SCCA de Shelby American.
1963-1964
Développement du châssis de la Shelby Daytona Coupe, aux côtés de Pete Brock, chargé de l’aérodynamique.
1964
Cobra CSX2431, « la voiture de Ken Miles » : huit victoires de classe GT sur dix manches de l’USRRC.
- Victoires USRRC à Phoenix, Riverside, Kent et Watkins Glen, comptant pour le Manufacturers Championship.
août 1964
Développement mécanique de la Shelby Mustang GT350, avec Chuck Cantwell comme ingénieur projet et Pete Brock au graphisme.
14 févr. 1965
Première course de la Shelby GT350R (5R002) à Green Valley Raceway, au Texas. Victoire, premier succès en course d’une Shelby Mustang, immortalisé par la photo « Flying Mustang ».
- La GT350R 5R002 remporte plus de dix courses B-Production du SCCA en 1965.
janv.-févr. 1965
2000 km de Daytona sur la Ford GT40 Mk I (289) numéro 73, avec Lloyd Ruby. Victoire, première d’une Ford GT40 en course.
1965
12 Heures de Sebring sur Ford GT40, avec Bruce McLaren. Deuxième.
- 1000 km de Monza sur Ford GT40, avec Bruce McLaren : troisième.
- 24 Heures du Mans sur Ford GT40, avec Bruce McLaren : abandon sur casse mécanique.
- Championnat du monde des voitures de sport 1965 : Shelby-American Inc. sacré champion international des constructeurs, en catégorie GT division 3 supérieure à 2 litres.
Phase 4
1966
Ford GT40, la saison décisive
2Victoires d’endurance
2eLe Mans, victoire confisquée
17 aoûtAccident fatal, Riverside
5-6 févr. 1966
Victoire aux 24 Heures de Daytona sur la Ford GT40 Mk II (427) numéro 98, avec Lloyd Ruby. 2 583 miles parcourus sur un circuit de 3,8 miles. Premier volet d’un triplé inédit.
26 mars 1966
Victoire aux 12 Heures de Sebring sur la Ford GT40 X1, version ouverte du Mk II (427), avec Lloyd Ruby. Deuxième volet du triplé Daytona-Sebring-Le Mans.
18-19 juin 1966
24 Heures du Mans sur la Ford GT40 Mk II (427) numéro 1, avec Denny Hulme. Classé deuxième officiel.
- Miles mène la course avec plusieurs tours d’avance dans les dernières heures.
- Ford, par la voix de Leo Beebe, directeur de la compétition, ordonne un finish groupé pour la photo.
- Miles ralentit et l’équipage McLaren-Amon (numéro 2) passe devant au drapeau, avec environ six mètres d’avance.
- L’ACO applique la règle de la distance parcourue : partie environ quatorze mètres plus loin sur la grille, la voiture numéro 2 a couvert une distance supérieure.
- Résultats officiels : premier McLaren-Amon, deuxième Miles-Hulme, troisième Bucknum-Hutcherson.
- Record du vainqueur : 3 009,3 miles à 125,38 mph de moyenne.
- Miles aurait pu devenir le premier pilote à réussir le triplé Daytona-Sebring-Le Mans la même année.
17 août 1966
Mort lors d’essais privés à Riverside International Raceway, sur le prototype Ford J-car, futur GT40 Mk IV.
- Essais repris en août après la mort de Walt Hansgen lors d’essais au Mans en avril.
- Le J-car présente une section arrière « breadvan » à aérodynamique Kammback et des panneaux en nid d’abeilles.
- En fin de journée d’essais, sous une chaleur intense.
- La voiture part en tonneau dans la longue ligne droite descendante, à plus de 320 km/h.
- Elle se retourne, se désintègre et prend feu.
- Miles est éjecté et tué sur le coup, à 47 ans.
après 1966
Postérité.
- Modifications aérodynamiques à l’arrière du J-car et cage de retournement en acier tubulaire.
- Mario Andretti sera sauvé par ces améliorations lors d’un accident similaire, au Mans en 1967.
- Ford rebaptise le J-car en GT40 Mk IV.
- Shelby American se retire du Mans après 1967.
- Miles est intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2001.
- Le film Ford v Ferrari / Le Mans 66 (2019) le met en scène, interprété par Christian Bale.
Les voitures pilotées par Ken Miles
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Chronologie
Les voitures pilotées par Ken Miles 1953-1966
9Machines recensées
5Marques principales
2Specials de sa construction
3Ford GT40 pilotées en 1966
| Période | Machine | Catégorie | Motorisation | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Avant Shelby, les specials MG et Porsche, de 1953 à 1961 | ||||
| 1953-1954 | MG Special R1 | Special de course | environ 1,5 L, base MG | Conception et construction personnelles. Quatorze victoires SCCA en 1953 |
| 1955-1956 | MG Special R2 « Flying Shingle » | Special de course | environ 1,5 L, base MG | Classe F modified sur la côte Ouest. Épisode de Palm Springs devant James Dean |
| 1956 | Porsche 550 Spyder | Sport-prototype | 1,5 L flat-4 | Voiture de John von Neumann, nombreuses victoires de classe |
| 1957-1958 | Cooper-Porsche 550S | Sport-prototype | 1,5 L flat-4, moteur Porsche 550S | Châssis Cooper, écurie Otto Zipper. Domine la classe F modified |
| 1961 | Porsche 718 RS61 | Sport-prototype | 1,6 L flat-4 | Écurie Frank Zillner. Titre USAC Road Racing 1961 |
| Ère Shelby et Ford, de 1962 à 1966 | ||||
| 1962-1965 | Shelby Cobra | GT roadster | V8 4,7 L (289 ci) | Pilote d’essai et competition manager, mise au point de la voiture de course |
| 1965-1966 | Ford GT40 Mk II | Sport-prototype | V8 7,0 L (427 ci) | Victoire à Daytona et 2e au Mans en 1966 |
| 1966 | Ford GT40 X-1 | Sport-prototype roadster | V8 7,0 L (427 ci) | Châssis GT110. Victoire aux 12 Heures de Sebring |
| 1966 | Ford J-car | Prototype | V8 7,0 L (427 ci) | Préfiguration de la Mk IV. Voiture de l’accident fatal du 17 août 1966 |
Les puissances ne sont pas retenues faute de valeur constructeur versionnée : seules les références moteur et les cylindrées sont indiquées. Le châssis de la GT40 X-1 est établi (GT110), celui du J-car de Riverside n’est pas identifié avec certitude.
Les statistiques de Ken Miles
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Chronologie
Ken Miles, statistiques et résultats majeurs 1953-1966
Chiffres de carrière
14
Victoires SCCA en 1953
consécutives, MG Special R1
1
Titre national
USAC Road Racing 1961
2
Victoires d’endurance
Daytona et Sebring 1966
2e
Le Mans 1966
victoire retirée par consigne
5
Marques principales
MG, Porsche, Cooper, Shelby, Ford
9
Machines recensées
dont 2 specials de sa main
13
Années de course
1953 à 1966
47
Âge au décès
17 août 1966, Riverside
Poids des marques dans la carrière
Ford
Saison 1966, GT40, 2 victoires majeures
MG et specials
1953-1956, 14 victoires en 1953
Porsche
1956-1961, titre USAC 1961
Shelby (Cobra)
1962-1965, pilote d’essai et mise au point
| Date | Épreuve ou série | Machine | Résultat |
|---|---|---|---|
| 1953 | SCCA, classe F modified | MG Special R1 | 14 victoires consécutives |
| 1961 | USAC Road Racing Championship | Porsche 718 RS61 | Champion |
| 5-6 févr. 1966 | 24 Heures de Daytona | Ford GT40 Mk II | Victoire, avec Lloyd Ruby |
| 26 mars 1966 | 12 Heures de Sebring | Ford GT40 X-1 | Victoire, avec Lloyd Ruby |
| 18-19 juin 1966 | 24 Heures du Mans | Ford GT40 Mk II | 2e, avec Denny Hulme |
Le décompte exhaustif des départs et des victoires de Ken Miles en SCCA de 1953 à 1961 n’est pas consolidé dans les sources retenues : seuls les résultats majeurs vérifiés figurent ici. Les barres de « poids des marques » traduisent l’importance relative de chaque constructeur dans la carrière, elles ne représentent pas un décompte de victoires.
Sources
★ PRIMAIRE (source primaire) •
SEC. (source secondaire) •
LACUNE (données manquantes)
Sources biographiques primaires
-
★ PRIMAIRE
Motorsports Hall of Fame of America, notice d’intronisation Ken Miles
https://www.mshf.com/hall-of-fame/inductees/ken-miles.html Apport spécifique : le rôle de chef pilote d’essai de Shelby-American, la part prise dans la mise au point de la Cobra et de la Ford GT40, et la trajectoire de mécanicien devenu ingénieur-pilote. -
★ PRIMAIRE
The Henry Ford, collections numériques, « Ken Miles in Ford GTX1 After Winning 12 Hours of Sebring, March 26, 1966 »
https://www.thehenryford.org/collections-and-research/digital-collections/artifact/427288/ Apport spécifique : la date du 26 mars 1966 et l’identification de la GT40 X-1 roadster comme voiture victorieuse à Sebring, documentées par une pièce d’archive photographique. -
★ PRIMAIRE
24 Heures du Mans (ACO), « Le Mans 66 : what really happened? »
https://www.24h-lemans.com/en/news/le-mans-66-what-really-happened-55729 Apport spécifique : le déroulé officiel du finish groupé de 1966 et la règle de classement à la distance parcourue qui attribue la victoire à l’équipage McLaren-Amon plutôt qu’à Miles-Hulme.
Palmarès et résultats
-
★ PRIMAIRE
Wikipedia, « 1961 USAC Road Racing Championship »
https://en.wikipedia.org/wiki/1961_USAC_Road_Racing_Championship Apport spécifique : le titre USAC Road Racing 1961 de Ken Miles sur Porsche 718 RS61, le format à quatre manches et le calendrier du 25 juin au 22 octobre 1961. -
SEC.
RACER, « 1966 : The First 24-Hour Race At Daytona International Speedway »
https://racer.com/2016/01/21/1966-the-first-24-hour-race-at-daytona-international-speedway Apport spécifique : la victoire Miles-Ruby aux 24 Heures de Daytona des 5 et 6 février 1966 sur la Ford GT40 Mk II, lors de la première édition courue sur vingt-quatre heures. -
SEC.
Wikipedia, « 1966 12 Hours of Sebring »
https://en.wikipedia.org/wiki/1966_12_Hours_of_Sebring Apport spécifique : le classement de Sebring 1966 et l’équipage Miles-Ruby sur la GT40 X-1, châssis GT110. -
SEC.
Motor Sport Magazine, base de données pilotes, Ken Miles
https://www.motorsportmagazine.com/database/drivers/ken-miles/ Apport spécifique : la synthèse de carrière, le coéquipier Denny Hulme au Mans 1966 et la distinction avec Lloyd Ruby engagé à Daytona et Sebring. -
SEC.
Del Monte Trophy Race Group, « Ken Miles MG Special R1 »
https://dmtrg.com/ken-miles-mg-special-r1/ Apport spécifique : les quatorze victoires SCCA consécutives de 1953 sur le MG Special R1 de conception personnelle, en classe F modified.
Sources contextuelles
-
SEC.
Klemantaski Collection, « The Flying Shingle »
https://klemcoll.wordpress.com/2016/01/02/the-flying-shingle/ Apport spécifique : la genèse du second special MG R2 « Flying Shingle » de 1955 et l’épisode de Palm Springs devant James Dean, disqualification technique comprise. -
SEC.
Wikipedia, article « Ken Miles »
https://en.wikipedia.org/wiki/Ken_Miles Apport spécifique : l’état civil (Kenneth Henry Jarvis Miles, parents Eric Miles et Clarice Jarvis), l’émigration de 1952, le service militaire 1939-1946, la naturalisation de 1959 et la naissance de Peter Miles le 28 septembre 1950.
Lacunes documentaires
-
LACUNE
Palmarès SCCA exhaustif et chiffré, 1953-1958
https://www.racingsportscars.com/driver/Ken-Miles-USA.html Les machines et les jalons sont identifiés, mais le décompte course par course des départs et des victoires par saison et par classe n’est pas consolidé. Ressources compétentes : archives SCCA et racingsportscars.com. -
LACUNE
Carrière motocycliste anglaise d’avant et d’après-guerre
https://www.vmcc.net/ Les mentions restent générales, sans palmarès précis ni dates d’épreuves. Archive compétente : Vintage Motor Cycle Club (VMCC), Royaume-Uni. -
LACUNE
Numéro de châssis du prototype Ford J-car de Riverside
https://www.saac.com/ Le châssis exact de la voiture de l’accident du 17 août 1966 n’est pas identifié avec certitude. Ressources compétentes : Shelby American Automobile Club (SAAC) et collections de The Henry Ford. Le châssis de la X-1 de Sebring, lui, est établi (GT110).
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