Matra MS80

1er mars 1969 : Kyalami gagné sur la MS10 – la MS80-01 reste aux essais

Au Grand Prix d’Afrique du Sud, première manche de la saison, l’équipe a apporté la MS80-01 neuve, mais Stewart ne l’a employée qu’aux essais. Il a couru et gagné sur la MS10-02, sa voiture de 1968 ; Beltoise, sur une autre MS10, a terminé sixième. Le 17 mars, l’Algemeen Handelsblad a écrit que Tyrrell ne se fiait pas encore suffisamment au nouveau modèle. Les moteurs Cosworth tournaient alors à 9 500 tr/min au plus. Stewart ouvrait ainsi par une victoire une saison de onze manches. Acquis par une MS10, les 9 points de Kyalami compteront dans le titre de Stewart comme dans la Coupe des constructeurs de Matra-Ford.

16 mars 1969 : la MS80-01 gagne sa première course à Brands Hatch – la Race of Champions, hors championnat

Le dimanche 16 mars, Tyrrell a engagé la MS80-01, neuve et encore jamais courue, à la Race of Champions de Brands Hatch, épreuve hors championnat. Stewart l’a menée à la victoire dès sa première sortie. Dans son numéro d’avril 1969, Motor Sport a écrit que la nouvelle Matra n’avait plus guère de rapport avec la précédente. La revue a décrit une coque large et renflée autour du poste de pilotage. Un grand aileron arrière était monté sur la suspension. À l’avant, de grands ailerons de nez mobiles étaient reliés à la barre antiroulis. La suspension avant à culbuteurs de la MS10 avait disparu.

4 mai 1969 : premier Grand Prix et première victoire à Montjuïc – Beltoise troisième

Au Grand Prix d’Espagne, deuxième manche de la saison, Matra International a aligné ses deux MS80 : la MS80-01 de Brands Hatch pour Stewart, la MS80-02 neuve pour Beltoise. La MS10 restait en réserve. Seul le nez, plus plat, avait changé depuis Brands Hatch. Parti de la quatrième place sur la grille, Stewart a été le troisième pilote à mener la course, après Jochen Rindt et Chris Amon, et il l’a gagnée. Beltoise a terminé troisième. Ce Grand Prix a été le seul que la MS80 ait couru en entier avec son aileron arrière monté sur la suspension : la règle changera pendant les essais de Monaco, le 15 mai.

Du 15 au 18 mai 1969 : la CSI interdit les ailerons séparés à Monaco – pole position et double abandon

Les essais du jeudi 15 mai se sont déroulés avec les ailerons. À l’issue de la séance, la CSI a décidé, sans unanimité, que les ailerons qui ne faisaient pas partie de la carrosserie ne seraient plus admis. Les temps du jeudi ont été annulés. Le vendredi 16 mai, les essais ont repris à 8 h 15, toutes les voitures roulant sans aileron, hors ailerons de nez. Sur la MS80-02, chaussée de pneus Dunlop à jantes de 13 pouces, Stewart a signé la pole position ; Beltoise s’est élancé de la troisième place sur la MS80-01. La MS10 de 1968 était encore là, en réserve. Le dimanche 18 mai, les deux MS80 ont abandonné sur rupture de cardan.

21 juin 1969 : le capot relevé en aileron gagne à Zandvoort – la MS84 aux essais

Au Grand Prix des Pays-Bas, la règle provisoire de la CSI n’admettait plus qu’un aileron fixe, intégré à la carrosserie. Matra y a répondu par un capot moteur en fibre de verre relevé en aileron à l’arrière, qui entourait le radiateur d’huile. Dans son numéro d’août 1969, Motor Sport a jugé que Matra avait trouvé la meilleure réponse. Stewart a gagné sur la MS80-02 ; Beltoise, sur la MS80-01, a terminé huitième, sans marquer de point. Le même week-end, la MS84 à quatre roues motrices, construite à Vélizy, a fait ses débuts aux essais, essayée par Stewart et par Beltoise. Elle n’a pas pris le départ.

6 juillet 1969 : doublé de la MS80 à Charade – Stewart devant Beltoise

Au Grand Prix de France, couru sur le circuit de Charade, Stewart a signé sur la MS80-02 sa deuxième pole position de la saison, puis il a gagné. Beltoise, sur la MS80-01, a terminé deuxième, son meilleur résultat de l’année au volant de la MS80. Ce doublé n’a rapporté à Matra-Ford que les 9 points du vainqueur, car seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marquait à la Coupe des constructeurs. Le règlement ne retenait en outre que les cinq meilleurs résultats des six premières manches et les quatre meilleurs des cinq dernières. Les deux autres podiums de Beltoise sur la MS80 ont été des troisièmes places, en Espagne et en Italie.

19 juillet 1969 : Stewart gagne à Silverstone sur la voiture de Beltoise – la MS80-02 accidentée aux essais

Pendant les essais du Grand Prix de Grande-Bretagne, la MS80-02 de Stewart a été accidentée à Woodcote, sur une bordure déplacée. Stewart a pris la MS80-01 de Beltoise, celle qui avait gagné à Brands Hatch et en Espagne. Son moteur Cosworth appartenait à la série de 1968. Il a dû se limiter à 9 500 tr/min, contre les 10 000 tr/min qu’il employait avec son propre moteur. Parti de la deuxième place sur la grille, il a gagné. Privé de voiture, Beltoise a couru sur la MS84 à quatre roues motrices et terminé neuvième : c’était le premier départ en Grand Prix de la Matra à transmission intégrale.

7 septembre 1969 : victoire et double titre à Monza – quatre voitures en 0 s 19

Au Nürburgring, le 3 août, Stewart avait terminé deuxième sur la MS80-02 ; Beltoise, arrêté par sa suspension, avait été classé sixième. À Monza, Matra International a engagé trois voitures, la MS84 servant de voiture de réserve à Stewart sans prendre le départ. Stewart a couru sans aileron arrière ni aileron de nez, Beltoise avec les siens. Stewart a gagné le Grand Prix d’Italie devant Jochen Rindt, à 0 s 08, Beltoise troisième à 0 s 17 et Bruce McLaren quatrième à 0 s 19. Cette victoire lui a donné le titre de champion du monde des conducteurs. Le même jour, Matra-Ford s’est assuré la Coupe des constructeurs de Formule 1 : Matra-Ford comptait 60 points retenus et Brabham-Ford 30 après huit manches ; il en restait trois, et Brabham-Ford ne pouvait plus rejoindre Matra-Ford.

Septembre et octobre 1969 : Mosport, Watkins Glen et Mexico – le point de la MS84

Le titre acquis, la MS80 n’a plus gagné. Au Grand Prix du Canada, à Mosport le 20 septembre, Stewart a abandonné sur la MS80-02 après un accrochage, et Beltoise a terminé quatrième sur la MS80-01. Johnny Servoz-Gavin a mené la MS84 à la sixième place : 1 point, le seul de la voiture à quatre roues motrices. À Watkins Glen, le 5 octobre, les deux MS80 ont abandonné sur casse moteur. Au Grand Prix du Mexique, le 19 octobre, dernière manche de la saison, Stewart a fini quatrième et Beltoise cinquième ; Servoz-Gavin a classé la MS84 huitième.

Novembre 1969 : Matra veut son V12, Tyrrell et Stewart partent chez March – la MS80 n’a couru qu’une saison

Le partage des rôles entre Matra et Ken Tyrrell n’a pas survécu à l’hiver. Le 8 novembre 1969, une dépêche de l’Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) a rapporté que Matra n’admettrait plus que son propre V12 comme moteur de ses voitures. Stewart préférait un moteur anglais. Le contrat n’a pas été renouvelé, d’un commun accord ; la dépêche annonçait le passage de Tyrrell et de Stewart chez March, à moteur Cosworth, pour 1970. En 2008, Bernard Boyer a donné la même raison : Stewart était passé chez March parce qu’il refusait de courir sur la Matra avec un moteur Matra. Le règlement de 1970 imposait en outre des réservoirs souples, qui interdisaient les réservoirs structuraux de la MS80. Matra n’a pas adapté ses deux voitures, et la MS80 n’a plus jamais couru en Grand Prix après le 19 octobre 1969 à Mexico.