Ecurie Vanwall (1954-1960)
Vanwall est la première écurie britannique à avoir remporté le titre de champion du monde des constructeurs de Formule 1, décroché en 1958 avec neuf victoires et 48 points. Fondée par Tony Vandervell à Acton (Londres) en 1954, l’écurie a engagé des voitures dessinées par Colin Chapman et carrossées par Frank Costin, propulsées par un moteur 4 cylindres dérivé de la compétition moto Norton. Stirling Moss et Tony Brooks ont signé six des neuf victoires de l’écurie, face à Ferrari et Maserati, avant que la mort de Stuart Lewis-Evans et la maladie de Vandervell ne mettent fin à l’aventure en 1960.
Les essentiels de l’écurie Vanwall
Formule 1 – 1954-1960
Vanwall est la première écurie britannique à remporter le titre de champion du monde des constructeurs de Formule 1, en 1958, grâce aux châssis conçus par Colin Chapman, à l’aérodynamique de Frank Costin, et aux victoires de Stirling Moss et Tony Brooks face aux écuries italiennes.
Fondée par Tony Vandervell à Acton (Londres) à partir d’une expérience sur des Ferrari modifiées, Vanwall a engagé ses premières voitures propres au championnat du monde en 1954. Après la mort de Stuart Lewis-Evans et la maladie de son fondateur, l’écurie s’est retirée en 1960, laissant intact son palmarès de premier champion constructeurs de l’histoire de la Formule 1.
Les données techniques de l’écurie Vanwall
Profil de l’écurie
| Fondateur(s) | Tony Vandervell (première voiture propre engagée en championnat du monde : 1954) |
| Nationalité | Britannique |
| Base / siège | Acton, Londres, Angleterre |
| Discipline(s) | Formule 1 |
| Statut | Constructeur intégré (châssis et moteur fabriqués en interne) |
| Motorisation(s) | Vanwall 4 cylindres en ligne 2,5 litres, injection Bosch (technologie dérivée des moteurs Norton) |
| Couleurs de course | Vert British Racing Green |
| Années d’activité | 1954-1960 (premier GP : Grande-Bretagne 1954 ; dernier GP : France 1960) |
Source : FIA Archives ; Ergast Database
Les chiffres clés de l’écurie Vanwall
9
Victoires en GP
Ergast Database
1
Titre constructeurs
FIA / Ergast Database
13
Podiums
Ergast Database
7
Pole positions
Ergast Database
1958
Année du titre
FIA Archives
48
Points en 1958
Ergast Database
Les moments marquants de l’écurie Vanwall
Voitures et pilotes emblématiques (1957-1958)
1957-1958 : la Vanwall VW5, Moss et Brooks : premier titre constructeurs britannique Titre
La Vanwall VW5 offre à Moss et Brooks la première victoire d’un constructeur britannique en championnat du monde : GP de Grande-Bretagne à Aintree, 20 juillet 1957, en conduite partagée. La saison 1958 amplifie ce résultat : Moss gagne aux Pays-Bas, au Portugal et au Maroc ; Brooks s’impose en Belgique, en Allemagne et en Italie. Six victoires sur dix manches valent à Vanwall le premier titre de champion du monde des constructeurs de l’histoire de la Formule 1, avec 48 points contre 40 à la Scuderia Ferrari.
1955-1958 : la Vanwall VW10 et l’aérodynamique Costin : la voiture la plus rapide en ligne droite Innovation
Redessinée à partir de 1955 par Colin Chapman (spaceframe multitubulaire) et Frank Costin (carrosserie en goutte d’eau à faible traînée), la Vanwall VW10 introduit en Formule 1 une combinaison inédite : freins à disque d’origine aéronautique américaine, injection Bosch, moteur 4 cylindres dérivé des bicyclettes de compétition Norton. La Vanwall devient la voiture la plus rapide en ligne droite sur la grille 1957-1958. Moss la démontre dès l’International Trophy de Silverstone en 1956, face aux Lancia-Ferrari de Fangio.
1958 : Stuart Lewis-Evans et la Vanwall VW4/VW5 : onze points décisifs, un accident fatal Décisif
Troisième pilote de l’équipe en 1958, Stuart Lewis-Evans inscrit 11 points au compteur constructeurs, décisifs dans l’écart final sur Ferrari. Il décroche deux poles positions. Au GP du Maroc, dernière manche de la saison, son moteur saisit au 42e tour au virage d’Ain-Diab ; la voiture prend feu. Évacué par l’avion privé de Vandervell jusqu’à une unité spécialisée dans les brûlures à East Grinstead, Lewis-Evans meurt le 25 octobre 1958, à 28 ans. Sa mort pousse Vandervell à annoncer son retrait de la compétition en janvier 1959.
L’idée reçue sur l’écurie Vanwall
À ne pas confondre
Les « Thinwall Specials » (1951-1953) ne sont pas des Vanwall
Les « Thinwall Specials » sont des Ferrari rachetées à Enzo Ferrari et modifiées par Vandervell avec ses roulements Thinwall. Leur palmarès ne s’ajoute pas aux neuf victoires de l’écurie Vanwall. Le nom « Vanwall » est une contraction de « Vandervell » et « Thinwall ». La première voiture proprement Vanwall entre en championnat du monde en 1954.
Pourquoi ça compte
Vanwall a rompu une domination que rien ne semblait devoir interrompre. En 1958, Ferrari et Maserati concentraient l’essentiel du palmarès depuis la création du championnat. Tony Vandervell a réuni Colin Chapman pour le châssis, Frank Costin pour l’aérodynamique, Leo Kuzmicki pour le moteur : quatre cylindres issus de la moto de compétition, injection Bosch, freins à disque aéronautiques. La victoire de 1958 a démontré qu’un constructeur britannique indépendant, sans l’appui d’un grand groupe automobile, pouvait remporter le titre mondial. Cooper, Lotus et BRM ont bâti leur propre domination des années 1960 sur la crédibilité que Vanwall avait établie en 1958.
En lien avec la fiche :
- Colin Chapman
- Stirling Moss
- Scuderia Ferrari
- BRM
- Freins à disque en compétition 1951-1965
- Cooper T51 1959-1960
- Brabham en Formule 1 (1962-1992)
Sources
Sources
- Primaire Ergast Database – palmarès F1 complet (victoires, poles, départs, titres) : ergast.com
- Primaire FIA Archives – 1958 International Cup for F1 Manufacturers : fia.com
- Sec. Revs Institute – 1958 Vanwall Formula 1 : revsinstitute.org
- Sec. Grand Prix 247 – Tony Vandervell’s Vanwall team (octobre 2025) : grandprix247.com
- Sec. Motorsport Magazine – archives 1957-1958 : motorsportmagazine.com
- Sec. Primotipo – Vanwall VW5 et GP du Maroc 1958 : primotipo.com
- Lacune Archives Vandervell Products Ltd. : résultats complets des Thinwall Specials (1951-1953). Archives compétentes : Motorsport Museum, Donington Park ; British Motor Museum, Gaydon.
Sportauto-Heritage.fr – Les chroniques du Sport Automobile au XXe siècle
