Jupes latérales en Formule 1 (1977-1983)
Les jupes latérales sont des lames coulissantes fixées sous les pontons des wing-cars de Formule 1 qui, en scellant l’espace entre le soubassement et la piste, permettaient aux tunnels Venturi de générer une dépression puissante plaquant la voiture au sol. Actives de 1977 à 1982, elles ont été interdites par la FISA avec l’imposition du fond plat intégral à partir de la saison 1983.
Vocabulaire technique – Les jupes latérales
La fiche Sportauto-Heritage.fr – Tout comprendre en 5 minutes
Aérodynamique – Formule 1, 1977-1983
Lecture : 5 minutes
EN UNE PHRASE
Les jupes latérales sont des lames coulissantes fixées sous les pontons des wing-cars de Formule 1 qui, en scellant l’espace entre le soubassement et la piste, permettaient aux tunnels Venturi de générer une dépression puissante plaquant la voiture au sol.
Dispositif actif en Formule 1 de 1977 (Lotus 78) à 1982, interdit par la FISA avec l’imposition du fond plat intégral à partir de la saison 1983.
COMMENT CA FONCTIONNE
Sous les pontons latéraux d’une wing-car, les ingénieurs sculptent un profil en aile inversée dont la section se rétrécit avant de s’évaser en diffuseur. L’air qui s’y engouffre accélère au passage étroit, sa pression chute, et la différence entre le dessus et le dessous de la voiture génère une force nette vers le sol. Ce mécanisme n’est efficace qu’à une condition : l’étanchéité latérale. Dès qu’un filet d’air extérieur à haute pression s’infiltre par les flancs, la dépression disparaît. La jupe latérale résout ce problème : une lame rigide, en composite ou en carbone, coulisse verticalement depuis le bas du ponton jusqu’au contact avec le bitume. Un ressort la maintient plaquée au sol quelle que soit l’irrégularité de la surface. Lotus utilise d’abord des brosses en nylon, puis des patins en céramique ultra-résistants, avant d’adopter des panneaux coulissants guidés par des rouleaux. La jupe peut bloquer lors d’un contact ou d’un débris, et une jupe coincée en position haute prive le pilote d’appui en une fraction de seconde, sans prévenir.
75 mm
Course verticale des jupes coulissantes (FW07)
Motor Sport Magazine, nov. 2004, F. Dernie
60 mm
Garde au sol minimum imposée par la FISA en 1981
Règlement FISA 1981 – Hist. réglementation F1
60 %
Perte d’appui estimée entre 1982 et 1983 (fond plat)
(estimé) – déclarations des équipes, saison 1983
6 s
Écart entre la pole de Monaco 1982 et celle de Monaco 1983
Sportauto-Heritage.fr, article Effet Venturi
CAS DE RÉFÉRENCE
Lotus 78 INNOVATION
1977-1978
Conçue par Peter Wright, Colin Chapman et Tony Rudd, la Lotus 78 est la première wing-car à sceller ses tunnels Venturi par des jupes latérales. Les premières lames sont en nylon, remplacées par des patins en céramique puis par des panneaux coulissants sur ressort acier. Cinq victoires en 1977, neuf pole positions. La concurrence met une saison entière à comprendre ce qu’elle cache sous ses pontons.
Motor Sport Magazine, sept. 2019 – P. Wright ; F1technical.net, Lotus 78
Williams FW07
1979-1982
Conçue par Patrick Head et Frank Dernie d’après les principes de la Lotus 79, la FW07 perfectionne les jupes avec un système carbone-mousse et des patins en polyéthylène puis en céramique. Sa caisse plus rigide exploite pleinement les 75 mm de course des lames coulissantes. Peter Wright la qualifie de « voiture à effet de sol définitive ». Elle donne à Williams ses deux premiers titres mondiaux en 1980.
Motor Sport Magazine, oct. 2019 et nov. 2004 – Head, Dernie
Lotus 80
1979
Tentative de Chapman de faire porter tout l’appui par le soubassement sans ailerons classiques, la Lotus 80 est dotée de longues jupes incurvées contournant les roues arrière. Ces jupes se coincent chroniquement en position haute, privant brusquement le pilote d’appui en virage. L’exemple le plus documenté du risque absolu du dispositif : une lame bloquée ne laisse aucun temps de réaction. La voiture est retirée après quelques courses.
Motorsport.com, fév. 2017, rétro technique effet de sol
IDÉE RECUE
L’interdiction des jupes n’a pas été décidée immédiatement pour des raisons de sécurité. Entre 1977 et 1983, la FISA a d’abord imposé une garde au sol minimum de 60 mm (1981) tout en tolérant les jupes fixes. Le conflit FISA-FOCA, qui opposait les constructeurs atmosphériques britanniques aux écuries turbo, a pesé autant que la sécurité sur la décision finale. Le fond plat intégral n’est adopté qu’en novembre 1982, soit six ans après l’apparition de la Lotus 78.
POURQUOI CA COMPTE
Entre 1977 et 1983, la jupe latérale a redéfini ce qu’une voiture de course pouvait faire dans un virage. Sa défaillance brutale en course et la puissance croissante des turbos ont rendu l’ère des wing-cars insoutenable pour la FISA. L’interdiction n’a pas mis fin à la quête de l’appui de soubassement : pendant quarante ans, diffuseurs et soufflages d’échappement ont prolongé, dans les marges du règlement, ce que les jupes accomplissaient mécaniquement. Le retour des tunnels Venturi en 2022 confirme que l’étanchéité latérale reste la question centrale. Les vortex de bord de plancher actuels la résolvent autrement, sans la supprimer.
SOURCES
- PRIMAIRE Motor Sport Magazine, nov. 2004, « X-ray spec : Williams FW07 » – Frank Dernie (course 75 mm des jupes, matériaux). motorsportmagazine.com
- PRIMAIRE Motor Sport Magazine, sept. 2019, « Lotus’s ground-effect revolution » – Peter Wright (conception Lotus 78, patins céramique). motorsportmagazine.com
- PRIMAIRE Classic Team Lotus, « Secrets of the Lotus 79 skirts », 2021 (patins céramique, extrusions aluminium originales). classicteamlotus.co.uk
- SEC. Poleposition.ca, août 2023, « L’époque où les monoplaces portaient des jupes » (mécanisme coulissant, Wolf WR5). poleposition.ca
- SEC. Poleposition.ca, nov. 2020, « 1983 : révolution aérodynamique en F1 » (processus réglementaire FISA, fond plat). poleposition.ca
- SEC. Wikipedia FR, « Histoire de la réglementation de la Formule 1 » (garde au sol 60 mm 1981, fond plat 1983). wikipedia.org
- LACUNE Appui aérodynamique absolu (kN) des wing-cars en 1982 : aucune donnée primaire publiée accessible. Archive compétente : FIA Technical Department (archives règlement technique 1982).
En lien avec la fiche :
Sportauto-Heritage.fr – Les chroniques du Sport Automobile au XXe siècle
