Delahaye 135
Delahaye 135 Compétition : le mariage de l’élégance et de l’efficacité
Parmi les voitures françaises emblématiques des années 1930, la Delahaye 135 Compétition se distingue par sa capacité à allier performances sportives et raffinement. Produite à partir de 1935, elle est rapidement devenue une référence dans les compétitions internationales, tout en s’imposant comme une icône de l’élégance automobile.
Une conception tournée vers la polyvalence
La Delahaye 135 a été pensée dès son origine pour répondre à un double objectif : offrir une voiture performante sur circuit tout en restant adaptée à un usage routier. Ce concept était novateur à une époque où les véhicules de course étaient souvent dépouillés de tout confort et loin d’être adaptés à une conduite quotidienne.
Au cœur de la 135 Compétition se trouve un moteur 6 cylindres en ligne de 3,6 litres, capable de développer environ 120 chevaux dans sa version de base, et jusqu’à 160 chevaux pour les versions préparées spécifiquement pour la compétition. Ce moteur était alimenté par trois carburateurs Solex, une configuration qui optimisait à la fois la puissance et la souplesse d’utilisation.
La voiture était équipée d’une boîte manuelle à quatre rapports synchronisés et de freins hydrauliques, des caractéristiques techniques avancées pour l’époque. Avec une vitesse de pointe proche des 160 km/h, elle se montrait redoutable sur les routes et les circuits.
Des performances remarquées en compétition
La version Compétition de la Delahaye 135 a fait ses débuts sur les circuits dans des épreuves aussi prestigieuses que les 24 Heures du Mans, le Rallye de Monte-Carlo ou la Mille Miglia. Dès 1936, elle s’impose comme une prétendante sérieuse, notamment grâce à sa victoire au Grand Prix de l’Automobile Club de France à Montlhéry.
Son palmarès le plus marquant reste sa performance aux 24 Heures du Mans 1938, où une Delahaye 135 pilotée par Eugène Chaboud et Jean Trémoulet décroche la victoire. Ce succès est le reflet de la fiabilité et de la vitesse de cette voiture, capable de rivaliser avec les plus grandes marques internationales comme Alfa Romeo ou Bugatti.
La polyvalence de la 135 Compétition s’exprime aussi dans sa capacité à briller dans les rallyes, où son équilibre et sa maniabilité faisaient merveille sur les routes sinueuses.
Une esthétique signée des grands carrossiers
Au-delà de ses performances, la Delahaye 135 Compétition séduit par son esthétique. De nombreux exemplaires ont été carrossés par des ateliers prestigieux tels que Figoni & Falaschi, Chapron, ou encore Letourneur et Marchand. Ces collaborations ont donné naissance à des carrosseries aux lignes fluides et dynamiques, combinant aérodynamisme et raffinement.
Les versions compétition, souvent dépouillées des éléments superflus pour gagner en légèreté, conservent néanmoins une élégance naturelle qui reflète l’excellence du savoir-faire français.
Une rareté recherchée
Produite en série limitée, la Delahaye 135 Compétition est aujourd’hui une pièce prisée des collectionneurs. Avec moins de 200 exemplaires dans cette version spécifique, chaque voiture qui apparaît lors d’événements comme le Concours d’Élégance de Pebble Beach ou le Mans Classic attire les regards et suscite l’admiration.
Sa valeur sur le marché des voitures de collection reflète non seulement sa rareté, mais aussi son rôle historique en tant qu’ambassadrice du savoir-faire automobile français.
Un héritage durable
La Delahaye 135 Compétition incarne une époque où l’automobile était à la croisée des chemins entre artisanat et modernité. Son succès en compétition, combiné à une esthétique soignée, témoigne de la vision de Delahaye : produire des voitures capables de briller aussi bien sur la piste que sur la route.
Contrairement à d’autres modèles conçus uniquement pour la course, la 135 Compétition illustre une approche plus polyvalente, où la performance ne sacrifie jamais l’élégance. Cet équilibre lui a permis de s’imposer durablement comme une référence, tant pour les amateurs de compétition que pour les passionnés de design.
Aujourd’hui encore, chaque Delahaye 135 Compétition raconte une histoire : celle d’une époque où la France rivalisait avec les plus grands noms de l’automobile, grâce à une maîtrise technique et artistique inégalée. Se pencher sur cette voiture, c’est explorer une facette unique de l’histoire de l’automobile, où chaque détail compte, que ce soit sur le circuit ou dans la contemplation des lignes parfaites d’une carrosserie unique.
