Le Mans Classic Legend 2026

Première édition et passage de Le Mans Classic au rythme annuel

Du 2 au 5 juillet 2026, le Circuit des 24 Heures du Mans accueille la première édition de Le Mans Classic Legend, consacrée aux voitures d’endurance engagées entre 1976 et 2015. La même année, Peter Auto et l’Automobile Club de l’Ouest font passer Le Mans Classic au rythme annuel et invitent une course support NASCAR, cinquante ans après la venue des stock-cars américaines dans la Sarthe.

Une première édition et un nouveau rythme

Coorganisée par Peter Auto et l’Automobile Club de l’Ouest, cette première édition propose une relecture contemporaine de l’histoire de l’endurance. Selon l’ACO, cinq plateaux réunissent des voitures du milieu des années 1970 à la fin des années 2010, les grilles 6 à 10 dans la nomenclature de l’organisateur. Le plateau 6 ouvre sur la transition des prototypes vers l’ère turbo et les GT dérivées de la série, Porsche 935 et Ferrari 512 BB LM en tête. Suivent le Groupe C, les prototypes et GT des années 1990, puis les LMP et GTE plus récentes du plateau 10.

L’événement s’inscrit dans une réorganisation plus large. Le Mans Classic, jusqu’ici biennal, adopte un rythme annuel dès 2026, avec deux formats en alternance : Legend, consacré aux décennies récentes, les années paires ; Heritage, dédié aux voitures des 24 Heures de 1923 à 1975, les années impaires à partir de 2027. Peter Auto justifie ce changement par une demande qui débordait le format précédent.

Les séries Historic Racing, qui retracent l’histoire du tourisme et de l’endurance de 1950 à 2010 et regroupent des rendez-vous comme Spa-Classic, le Grand Prix de l’Âge d’Or et les Dix Mille Tours, deviennent les Le Mans Classic Series. Peter Auto annonce dans le même mouvement deux plateaux inédits : Legends of Le Mans, dédié aux LMP1, LMP2 et GT des années 2010, lancé avec l’ACO et Le Mans Endurance Management ; et la GT3 Revival Series, ouverte aux GT3 produites de 2006 à 2013, avec le SRO Motorsports Group de Stéphane Ratel.

Quatre courses support complètent le programme 2026, d’après Le Mans Classic : la Porsche Classic Cup, de la 944 Turbo Cup à la 996 GT3 Cup ; le Berlinetta Challenge, autour des Ferrari Challenge 348, 355, 360 et 430 ; la GT3 Revival ; et le plateau HSR NASCAR Classic by Goodyear.

Note : une première liste d’engagés a été dévoilée en avril 2026. Elle reste provisoire et ne préjuge pas de la grille définitive.

Le Mans Classic Legend 2026 : le programme

Cinquante ans après les NASCAR de 1976

Le plateau HSR NASCAR Classic by Goodyear est présenté par Historic Sportscar Racing, organisateur de référence des compétitions historiques nord-américaines sous l’égide de l’IMSA. Pour sa première venue en Europe, il marque, selon Le Mans Classic, les cinquante ans de la première apparition des NASCAR au Mans en 1976.

Cette année-là, la 44e édition des 24 Heures du Mans coïncide avec le bicentenaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Une classe dédiée, le Grand International, accueille sur invitation des stock-cars de la NASCAR Winston Cup, retenues parmi les mieux classées des 24 Heures de Daytona 1975. Deux voitures prennent le départ. La Dodge Charger d’Hershel et Doug McGriff, père et fils, abandonne très tôt sur casse moteur, victime d’un carburant moins riche en octane que prévu. La Ford Torino de Dick Brooks, Dick Hutcherson et du Français Marcel Mignot, engagée par l’équipe de Junie Donlavey, passe la mi-course avant de renoncer sur défaillance de transmission.

Les deux machines abandonnent, mais leurs imposants V8, donnés à 7 litres par l’ACO, et leurs silhouettes massives laissent une trace durable auprès du public manceau. Le lien entre la NASCAR, créée en 1948, et la Sarthe ne s’éteint pas pour autant. Il se prolonge en 2023, lors du centenaire des 24 Heures, avec l’entrée en Garage 56 d’une Chevrolet Camaro ZL1 Next Gen alignée par Hendrick Motorsports et chaussée de Goodyear. Le retour annoncé d’un plateau de stock-cars historiques en 2026 réinscrit cette histoire dans le calendrier.

Ce que cette édition installe

Le passage à l’annuel répond à un constat simple : les éditions biennales affichaient complet, et les machines des années 1980 et 1990 réclamaient davantage de piste. En séparant l’avant-1975 des décennies suivantes, Peter Auto offre à chaque période son rendez-vous propre. La première application de ce modèle aura lieu du 2 au 5 juillet 2026, sur le tracé des Hunaudières.

Source : LeMansClassic.com.

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