Le Plateau 5 de Le Mans Classic regroupe des véhicules ayant participé aux 24 Heures du Mans entre 1966 et 1971. Cette période est marquée par l’introduction de prototypes puissants et aérodynamiques, ainsi que par des GT iconiques.

Voitures du Plateau 5 :

• Prototypes :
• Porsche 917 : Connue pour sa puissance et sa vitesse de pointe, elle a offert à Porsche ses premières victoires au classement général au Mans.
• Ford GT40 : Après ses succès de 1966 à 1969, elle reste une figure marquante de cette époque.
• Lola T70 : Appréciée pour sa conception légère et son moteur V8, elle a été compétitive sur de nombreux circuits.
• GT :
• Ferrari 365 GTB/4 Daytona : Reconnue pour sa robustesse et ses performances, elle a marqué les courses d’endurance.
• De Tomaso Pantera : Alliant design italien et moteur américain, elle a participé à plusieurs éditions des 24 Heures du Mans.

Entre 1966 et 1971, les 24 Heures du Mans ont connu des évolutions techniques et des compétitions intenses entre constructeurs. Voici un aperçu de chaque édition :

1966 : Domination de Ford

Après six victoires consécutives de Ferrari, Ford s’impose en 1966 avec la GT40 Mk II. L’épreuve est marquée par une arrivée controversée où les trois Ford franchissent la ligne d’arrivée ensemble, mais la victoire est attribuée à
Bruce McLaren et Chris Amon en raison d’une règle de distance parcourue.

• Victoire : Ford GT40 Mk II, pilotée par Bruce McLaren et Chris Amon.
• Contexte : Ford investit massivement pour battre Ferrari, aboutissant à un triplé historique.
• Distance parcourue : 4 843,090 km.

1967 : Performance américaine

Ford continue sa domination en 1967 avec la GT40 Mk IV, pilotée par Dan Gurney et A.J. Foyt. Cette édition est notable pour l’introduction de la « bulle Gurney » sur le toit de la voiture, permettant d’accommoder la taille du pilote.

• Victoire : Ford GT40 Mk IV, avec Dan Gurney et A.J. Foyt.
• Innovation : Introduction de la GT40 Mk IV, plus légère et aérodynamique.
• Distance parcourue : 5 232,900 km, un record à l’époque.

1968 : Retour de Ford

En raison de nouvelles réglementations limitant la cylindrée des prototypes à 3 litres, Ford engage la GT40 Mk I équipée d’un moteur de 4,9 litres. Pedro Rodríguez et Lucien Bianchi remportent la course, marquant la troisième victoire
consécutive de Ford.

• Victoire : Ford GT40 Mk I, conduite par Pedro Rodríguez et Lucien Bianchi.
• Contexte : Course reportée en septembre en raison des événements de mai en France.
• Distance parcourue : 4 452,880 km.

1969 : Duel serré

La course de 1969 est célèbre pour le duel intense entre la Ford GT40 de Jacky Ickx et Jackie Oliver et la Porsche 908 de Hans Herrmann et Gérard Larrousse. Ickx remporte la victoire avec seulement quelques secondes d’avance, offrant
à Ford sa quatrième victoire consécutive.

• Victoire : Ford GT40 Mk I, avec Jacky Ickx et Jackie Oliver.
• Fait marquant : Arrivée la plus serrée de l’histoire, avec seulement 120 mètres d’écart avec la Porsche 908.
• Distance parcourue : 4 998,000 km.

1970 : Avènement de Porsche

Porsche décroche sa première victoire au Mans en 1970 avec la 917K, pilotée par Hans Herrmann et Richard Attwood.

Bien qu’il y ait eu de nombreux accidents lors de cette édition, à cause des conditions météorologiques difficiles, aucun pilote n’a perdu la vie pendant la course des 24 Heures du Mans
. Cela contraste avec d’autres années où des tragédies ont marqué l’histoire de l’épreuve.

• Victoire : Porsche 917K, pilotée par Hans Herrmann et Richard Attwood.
• Contexte : Conditions météorologiques difficiles, avec une pluie persistante.
• Distance parcourue : 4 607,810 km.

1971 : Records et innovations

En 1971, Porsche domine à nouveau avec la 917K de Helmut Marko et Gijs van Lennep, établissant un record de distance parcourue qui tiendra jusqu’en 2010. Cette édition introduit également le départ lancé, remplaçant le départ en épi
traditionnel.

• Victoire : Porsche 917K, avec Helmut Marko et Gijs van Lennep.
• Faits marquants :
• Record de distance parcourue : 5 335,313 km.
• Introduction du départ lancé, remplaçant le départ en épi traditionnel.
• Première participation de la Ferrari 512M.

Le Duel entre Ford et Porsche va animer cette période, Ferrari y joue les outsiders en glanant quelques places sur les podiums.

La Ford GT40 est une voiture de sport conçue par Ford dans les années 1960 pour rivaliser avec Ferrari dans les courses d’endurance, notamment les 24 Heures du Mans. Développée pour combiner puissance, fiabilité et aérodynamique, elle
est devenue un symbole de l’ingéniosité et de la détermination de Ford, remportant quatre victoires consécutives au Mans entre 1966 et 1969.

Contexte Historique

Dans les années 1960, Ferrari dominait les 24 Heures du Mans. Après l’échec des négociations pour acquérir Ferrari, Henry Ford II décide de créer une voiture capable de battre Ferrari sur son terrain. C’est ainsi que naît la GT40. 
Le projet est confié à l’équipe Ford Advanced Vehicles, basée en Angleterre, en partenariat avec Lola Cars et des ingénieurs de Shelby American.

Conception et Développement

Origine du Projet : Henry Ford II décide de créer une voiture pour battre Ferrari après l’échec des négociations pour racheter la marque italienne. 

Nom et Design : Le nom « GT40 » provient de la hauteur de la voiture : 40 pouces (1,02 mètre). Elle combine un châssis monocoque léger avec une carrosserie profilée conçue pour maximiser l’aérodynamisme.

• Premières Versions (1964-1965) : Équipées d’un moteur V8 de 4,2 litres, elles manquent de fiabilité.

• Mk II (1966) : Motorisées par un V8 de 7,0 litres, elles gagnent en puissance (plus de 485 chevaux) et en endurance.

• Mk IV (1967) : Dotées d’une carrosserie redessinée en fibre de verre et d’un nouveau châssis, elles allient légèreté et robustesse.
• Mk I (1968-1969) : Reconfigurées avec un moteur V8 de 4,9 litres pour répondre aux nouvelles réglementations.

Héritage et Influence

• Succès Sportif : La Ford GT40 a marqué les années 1960 en remportant les 24 Heures du Mans quatre fois de suite, défiant la domination de Ferrari et établissant Ford comme un acteur majeur des courses d’endurance.
• Design Iconique : Son esthétique et ses caractéristiques techniques ont influencé de nombreuses voitures de sport modernes. La GT40 est aujourd’hui une référence dans le monde des voitures de collection et des compétitions
  historiques.
• Successeurs : En 2005, Ford lance la Ford GT, une supercar inspirée de la GT40. Une seconde génération de la Ford GT, dévoilée en 2016, célèbre les 50 ans de la victoire de 1966 avec une nouvelle victoire au Mans
  en 2016.

Entre 1966 et 1971, Porsche s’est imposé comme un acteur majeur des 24 Heures du Mans, grâce à une stratégie d’amélioration continue de ses prototypes et une montée en puissance progressive face à des adversaires tels que Ferrari et
Ford.

Rivalité avec Ferrari et autres constructeurs

• Porsche est progressivement passé d’un constructeur axé sur les catégories légères à un rival direct des grands noms comme Ferrari et Ford.
• En 1970, Porsche surpasse enfin Ferrari en remportant sa première victoire au classement général avec la 917K, tandis que Ferrari ne parvient pas à maintenir la compétitivité de ses prototypes.
• Cette période marque aussi l’émergence d’autres défis pour Porsche, notamment les innovations techniques de Chaparral et la montée en puissance de Matra.

Entre 1966 et 1971, Porsche a progressivement affirmé sa présence aux 24 Heures du Mans, passant de compétiteur régulier à vainqueur incontesté. Voici un aperçu de ses performances durant cette période :

1966 :

• Modèle engagé : Porsche 906.
• Résultat notable : Bien que n’ayant pas remporté la course, la Porsche 906 a démontré une fiabilité remarquable, terminant à des positions honorables et consolidant la réputation de Porsche en endurance.

1967 :

• Modèle engagé : Porsche 907.
• Résultat notable : La 907 a montré des performances prometteuses, mais n’a pas atteint le podium au classement général.

1968 :

• Modèle engagé : Porsche 907.
• Résultat notable : Porsche a obtenu une deuxième place au classement général, démontrant une amélioration constante de ses performances.

1969 :

• Modèle engagé : Porsche 908.
• Résultat notable : La Porsche 908, pilotée par Hans Herrmann et Gérard Larrousse, a terminé deuxième, après un duel intense avec la Ford GT40 de Jacky Ickx.

1970 :

• Modèle engagé : Porsche 917K.
• Résultat notable : Porsche remporte sa première victoire au Mans avec la 917K, pilotée par Hans Herrmann et Richard Attwood. Cette victoire marque le début de la domination de Porsche en endurance.

1971 :

• Modèle engagé : Porsche 917K.
• Résultat notable : La Porsche 917K, pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep, établit un record de distance parcourue avec 5 335,313 km, un record qui tiendra jusqu’en 2010.

Innovations Techniques

• Aérodynamique :

Porsche investit dans des études avancées pour optimiser la traînée et la stabilité à haute vitesse. Les variantes LH et K de la 917 montrent l’importance donnée à l’aérodynamique, adaptée aux circuits rapides comme Le Mans.

• Moteurs :

Avec le passage du moteur 6 cylindres (906) à un V12 de plus de 4 litres (917), Porsche démontre une capacité à développer des motorisations à la fois puissantes et fiables.

• Matériaux Légers :

La carrosserie en fibre de verre et l’utilisation extensive d’aluminium allègent les voitures, augmentant leur agilité et leur durabilité sur 24 heures.

Entre 1966 et 1971, les 24 Heures du Mans passent d’une course d’endurance pure à un véritable laboratoire pour les innovations techniques. Les rivalités entre constructeurs façonnent l’histoire de la compétition, et les changements
dans la sécurité et les réglementations amorcent l’ère moderne des courses d’endurance. Porsche s’installe comme un acteur majeur, tandis que Ferrari et Ford marquent la fin de leur domination en cette fin de décennie.

Porsche monte en puissance face à des géants établis comme Ferrari et Ford. Les modèles 906, 907, 908, puis la 917 dominent progressivement les catégories prototypes. La victoire de la Porsche 917 en 1970 marque le
début de l’ère Porsche en endurance.

Ferrari, bien que toujours compétitive, peine à suivre face aux avancées des prototypes de Ford puis de Porsche. La 330 P4 reste une voiture marquante de cette période, mais les succès s’espacent.

Constructeurs Français : Matra et Alpine tentent de rivaliser avec les grands. La Matra MS660 affiche des performances prometteuses, bien que souvent stoppée par des soucis de fiabilité.

Moteurs : L’introduction du moteur V12 de Porsche (917) marque un tournant, avec des puissances dépassant les 600 chevaux. À l’inverse, les constructeurs français misent sur des mécaniques plus modestes, comme le V8
Gordini d’Alpine.

Aérodynamique : Les voitures de cette époque expérimentent des formes plus avancées. Chaparral introduit un aileron réglable sur la 2F, influençant les futures conceptions.

Châssis : La construction légère en aluminium et en fibre de verre devient une norme pour allier légèreté et robustesse.

Jacky Ickx

Remporte Le Mans en 1969 avec la Ford GT40 après un duel intense avec Hans Herrmann. Ickx proteste également contre le départ en épi cette année-là, initiant un changement majeur dans les pratiques de départ.

Hans Herrmann

Pilote expérimenté, il remporte enfin Le Mans en 1970 avec Richard Attwood sur une Porsche 917K après plusieurs tentatives infructueuses.

Dan Gurney

Victoire en 1967 avec A.J. Foyt sur la Ford GT40 Mk IV. Gurney est aussi connu pour avoir initié la tradition de pulvériser du champagne sur le podium.

Ford GT40 (Mk I, Mk II, Mk IV)

Le moteur V8 américain, la puissance brute et une conception évolutive (de Mk I à Mk IV) ont permis à cette voiture de rivaliser avec Ferrari et Porsche.

Porsche 917 (917K et 917LH)

Conçue pour la vitesse maximale, la 917 est équipée d’un moteur V12 capable de produire plus de 600 chevaux. La version « K » (Kurzheck) est optimisée pour les circuits techniques, tandis que la « LH » (Langheck) privilégie les vitesses
de pointe.

Ferrari 330 P4

Moteur V12 et aérodynamique affinée, conçue pour rivaliser avec la Ford GT40.

Changements de Départ : Le départ en épi est abandonné à partir de 1970 au profit du départ lancé, à la suite de préoccupations liées à la sécurité. Jacky Ickx initie ce mouvement en protestant lors du départ en 1969.

Réduction de la Cylindrée : Les règles introduites en 1968 limitent la cylindrée des prototypes à 3 litres, forçant certains constructeurs à réadapter leurs modèles ou à concourir dans des catégories GT avec des moteurs
plus gros.

Climat : La pluie est un facteur décisif, notamment en 1970, où des conditions humides causent de nombreux accidents et abandons.

Records : En 1971, la Porsche 917K établit un record de distance parcourue (5 335,313 km), grâce à des vitesses de pointe atteignant 360 km/h sur les Hunaudières.

Le Duel Ford-Porsche (1969) : Jacky Ickx (Ford GT40) contre Hans Herrmann (Porsche 908) offre une des arrivées les plus serrées de l’histoire, avec seulement quelques secondes d’écart après 24 heures.

La Transition Porsche (1970-1971) : La domination de la Porsche 917 ouvre une nouvelle ère, marquant la fin de l’époque des gros prototypes américains comme la Ford GT40.

Changements en Aérodynamique : Les innovations comme l’aileron ajustable (Chaparral) et les formes profilées (Porsche 917LH) influencent les designs futurs.

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