BMW

Une voiture produite à 464 exemplaires, animée par un six cylindres de 1 971 cm3, a terminé cinquième des 24 Heures du Mans 1939 et première de sa classe. Soixante ans plus tard, le 13 juin 1999, une autre voiture de la marque gagnera l’épreuve au classement général.

Le 14 juin 1936, au Nürburgring, Ernst Henne a gagné la classe 2 litres de l’Eifelrennen sur le prototype de la BMW 328. La voiture de série développait 80 ch. Elle s’imposera dans sa classe au Tourist Trophy la même année et aux Mille Miglia en 1938. Sa seule victoire au classement général, parmi les épreuves retenues ici, date du 28 avril 1940 à Brescia.

Après la guerre, les trois autres voitures réunies ici venaient elles aussi du catalogue. La 2800 CS de 1968 était un coupé de route de 170 ch. La 3.0 CSL a été produite à 1 265 exemplaires ; elle rapportera six titres européens de tourisme entre 1973 et 1979. La M1 Procar de 1979 dérivait de la M1 routière présentée l’année précédente. Sa série a duré deux saisons.

Le 1er mai 1972, BMW a réuni son activité de course dans une filiale de 35 personnes, BMW Motorsport GmbH. Onze ans plus tard, Nelson Piquet sera champion du monde des pilotes sur une Brabham à moteur BMW. Que pèse une victoire de classe dans le palmarès d’un constructeur ?

La compétition chez BMW, de 1936 à 1999

De l’Eifelrennen du 14 juin 1936 aux 24 Heures du Mans du 13 juin 1999, soixante-trois ans séparent la première victoire de classe de la BMW 328 et la victoire de la BMW V12 LMR au classement général. Le 28 avril 1940, à Brescia, la 328 a gagné une épreuve qui portait le nom de Gran Premio Brescia delle Mille Miglia. Les concurrents y tournaient sur un triangle de routes fermées entre Brescia, Crémone et Mantoue, parcouru neuf fois, soit 1 503 km.

En tourisme, Dieter Quester a été titré en 1968 puis en 1969 au Championnat d’Europe des voitures de tourisme sur BMW 2002, la seconde année avec la 2002 TI à turbocompresseur. Le championnat était alors attribué par divisions de cylindrée. Ces deux titres sont rapportés par les sites consacrés au modèle, sans document de la fédération à l’appui.

Mai 1972, BMW Motorsport GmbH

BMW a créé le 1er mai 1972 une filiale pour ses voitures de course, BMW Motorsport GmbH. Elle comptait 35 personnes. Jochen Neerpasch, venu de Ford, en a pris la direction. Robert A. Lutz, membre du directoire chargé des ventes, a présenté la filiale par une comparaison que le constructeur rapportera dans un communiqué du 16 mai 2012 : « Une entreprise est comme un être humain. Tant qu’elle fait du sport, elle est en forme, bien entraînée, pleine d’enthousiasme et de performance. » (traduit de l’anglais)

Dès 1973, la 3.0 CSL a porté les couleurs de la filiale et remporté le Championnat d’Europe des voitures de tourisme. Cinq autres titres suivront de 1975 à 1979. Le 1er août 1993, BMW Motorsport GmbH prendra le nom de BMW M GmbH.

1983, un titre mondial avec un quatre cylindres

En Formule 1, BMW a été motoriste. Le BMW M12/13 était un quatre cylindres en ligne turbocompressé de 1 499 cm3, fourni à Brabham de 1982 à 1987. En 1983, il développait environ 850 ch en qualification et 650 ch en course. Nelson Piquet a remporté cette année-là le championnat du monde des pilotes avec 59 points et trois victoires, devant Alain Prost, 57 points, et René Arnoux, 49 points. BMW compte 630 jours entre les débuts du moteur en course et ce titre. Brabham a terminé troisième du championnat des constructeurs avec 72 points ; Ferrari l’a remporté avec 89 points.

En Allemagne, la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) a donné trois titres à des pilotes de la marque. Volker Strycek a été titré en 1984 sur BMW 635 CSi. Deux titres suivront sur BMW M3, celui d’Eric van de Poele en 1987 avec Zakspeed et celui de Roberto Ravaglia en 1989 avec Schnitzer. De 1990 à 1996, aucun pilote BMW ne sera champion de la série.

Aux 24 Heures de Spa, les palmarès consultés donnent quatre victoires à Schnitzer, en 1985 et 1986 avec la 635 CSi, puis en 1988 et 1990 avec la M3. BMW attribue à la même équipe cinq victoires aux 24 Heures du Nürburgring. Les 12 et 13 juin 1999, aux 24 Heures du Mans, Schnitzer exploitait la BMW V12 LMR numéro 15 engagée par Team BMW Motorsport. Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini et Yannick Dalmas ont gagné devant la Toyota GT-One numéro 3, classée à un tour. La V12 LMR avait couvert 366 tours.

Chronologie de BMW en compétition au 20e siècle

BMW 328 (1936-1940) : 1 971 cm3 contre les grosses cylindrées

Produite à 464 exemplaires de 1936 à 1940, la BMW 328 a d’abord gagné dans la classe 2 litres, celle de son six cylindres en ligne de 1 971 cm3. La version de série développait 80 ch à 4 500 tr/min et atteignait 155 km/h. Pour les versions de course, le constructeur donne de 130 à 136 ch. Ce moteur sera repris après la guerre en Grande-Bretagne : d’après la notice que Wikipedia consacre à la Bristol 400, la voiture de 1947 associait le six cylindres de la 328 au châssis de la BMW 326, Bristol ayant obtenu les plans au titre des réparations de guerre.

Nürburgring, 14 juin 1936

Le 14 juin 1936, à l’Eifelrennen, le premier prototype portait le numéro de châssis 85.001. Ernst Henne l’a mené à la victoire dans la classe 2 litres sans compresseur, à 101,5 km/h de moyenne. Il a aussi signé le meilleur temps des voitures de sport engagées. Avant la fin du mois, deux autres prototypes étaient achevés, les châssis 85.002 et 85.003.

Au Tourist Trophy, sur le circuit d’Ards en Irlande du Nord, les trois voitures ont couru peintes en vert sous le nom Frazer Nash-BMW. AFN Ltd les avait engagées. A. F. P. Fane, le prince Bira et H. J. Aldington ont pris les trois premières places de la classe 2 litres, ce qui les plaçait troisième, septième et neuvième au général. Dans Motor Sport de juin 1986, Denis Jenkinson écrira de ce résultat qu’« il a fait de la 328 la voiture de sport du moment » (traduit de l’anglais).

Aux Mille Miglia 1938, une 328 a gagné la classe 2 litres en terminant huitième au général ; trois autres ont pris les places de dix à douze. BMW revendique pour la voiture 141 victoires en 172 courses nationales et internationales jusqu’en 1940, sans publier le registre qui fonde ce décompte.

Le Mans 1939, cinquième avec deux litres

Les 17 et 18 juin 1939, BMW a engagé aux 24 Heures du Mans une 328 à carrosserie fermée, la Touring Coupé. Elle pesait 780 kg. En vingt-quatre heures, elle a couvert 3 188 km à 132,8 km/h de moyenne, ce qui lui a valu la cinquième place au classement général et la première de la classe 2 litres. Deux autres 328 ont terminé septième et neuvième.

Brescia, 28 avril 1940

Dix mois plus tard, à Brescia, une 328 Touring Coupé a gagné au classement général. Fritz Huschke von Hanstein et Walter Bäumer ont couvert les neuf tours en 8 h 54 min 46 s, à 166,723 km/h de moyenne. Les BMW ont pris ce jour-là les première, troisième, cinquième et sixième places.

Elle a fait ses débuts en compétition au Nürburgring en 1936, où elle a remporté la classe des 2,0 litres. Ce succès a été suivi de plus de 200 victoires en course, y compris des triomphes lors du Mille Miglia, du Tourist Trophy et
des 24 Heures du Mans, où elle a fini première de sa catégorie en 1939. Son châssis léger et sa conception innovante ont également influencé plusieurs constructeurs après la guerre, notamment Bristol, qui a repris certains éléments
techniques pour ses propres modèles​.

BMW 2800 CS (1968-1971) : le premier coupé six cylindres d’après-guerre

En décembre 1968, avec la 2800 CS, première voiture de la série E9, BMW a construit son premier coupé six cylindres depuis la guerre. Son six cylindres en ligne M30 de 2 788 cm3 développait 170 ch à 6 000 tr/min. Elle atteignait 205 km/h avec la boîte manuelle et 193 km/h avec la boîte automatique. À son lancement, BMW la vendait 22 977 DM.

Le dessin, attribué à Wilhelm Hofmeister, dérivait des coupés quatre cylindres 2000 C et 2000 CS, allongés pour recevoir le six cylindres, et les caisses étaient assemblées chez Karmann, à Rheine.

Les palmarès consultés donnent la victoire des 24 Heures de Spa 1970 à la 2800 CS numéro 14 engagée par Alpina, pilotée par Helmut Kelleners et Günther Huber ; l’épreuve comptait alors pour le Championnat d’Europe des voitures de tourisme. Un article de l’International Motor Sports Association (IMSA) crédite la version de course de 1970 de 192 ch environ, avec deux carburateurs.

La production s’est arrêtée en mars 1971. Au printemps, la 3.0 CS de 180 ch a remplacé la 2800 CS.

Le modèle 2800 CS se situe à la base de la gamme E9. Le châssis léger combiné à une répartition équilibrée du poids a fait de la 2800 CS un choix populaire.

BMW 3.0 CSL (1971-1975) : mille voitures pour une homologation

Pour engager un coupé E9 en groupe 2 du Championnat d’Europe des voitures de tourisme, BMW devait en avoir construit mille exemplaires. La 3.0 CSL est la voiture de route qui a rempli cette condition, et son sigle, Coupé Sport Leichtbau, se traduit par coupé sport allégé. D’après le guide que Supercar Nostalgia consacre au modèle, la millième voiture a été achevée à la fin de novembre 1972. La production atteindra 1 265 exemplaires en 1975.

Trois moteurs en quatre ans

De décembre 1971 à juillet 1972, les 169 premières CSL ont reçu un six cylindres de 2 985 cm3 à deux carburateurs Zenith, qui développait 180 ch à 6 000 tr/min. En septembre 1972, l’injection Bosch D-Jetronic a remplacé les carburateurs. La cylindrée est passée à 3 003 cm3 et la puissance à 200 ch à 5 500 tr/min ; 929 voitures ont été construites dans cette version, dont 500 à conduite à droite. En 1973, le moteur a été porté à 3 153 cm3 et 206 ch, dans une dernière version produite à 167 exemplaires.

L’allègement portait sur la caisse et sur l’équipement. Les portes et les deux capots, celui du moteur et celui du coffre, étaient en alliage d’aluminium. La tôle d’acier avait été amincie. Les vitres latérales étaient en Perspex. BMW avait aussi supprimé la direction assistée et les lève-vitres électriques, de sorte que les versions de 1971 et 1972 pesaient 1 165 kg, soit environ 200 kg de moins qu’une 3.0 CS. Pour la version de 3 153 cm3, le constructeur donne 1 270 kg.

1973, l’aileron dans le coffre

En 1973, la CSL a reçu un équipement aérodynamique complet. À l’avant, il comprenait un spoiler et des ailettes posées sur les ailes ; à l’arrière, un déflecteur coiffait le pavillon et un aileron surmontait le coffre. Cet aileron n’était pas homologué sur route en Allemagne, si bien que BMW le livrait rangé dans le coffre. Le surnom de « Batmobile » vient de cet équipement.

La voiture a porté cette année-là, pour la première fois, les bandes de couleur de BMW Motorsport. D’après BMW M, leur dessin sur les voitures de course revient au graphiste Pierre Mendell et à Manfred Rennen, designer de la marque ; Wolfgang Seehaus en avait tracé des projets dès 1972.

Six titres européens

En 1973, Toine Hezemans a remporté le Championnat d’Europe des voitures de tourisme sur la CSL. Aux 24 Heures du Mans de la même année, associé à Dieter Quester, il a gagné sa classe en terminant onzième au général. Deux ans plus tard, une CSL est revenue au Mans peinte par Alexander Calder. Hervé Poulain, Jean Guichet et Sam Posey pilotaient cette voiture, la première des BMW Art Cars.

De 1975 à 1978, quatre titres européens se sont succédé sans interruption. Le sixième titre de la CSL date de 1979.

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BMW 3.0 CSL

BMW M1 Procar (1979-1980) : deux saisons devant les Grands Prix

En 1979, BMW a fait courir sa M1 dans une série dont toutes les voitures étaient identiques et dont les premières places de grille revenaient à des pilotes de Formule 1. Jochen Neerpasch a créé avec Bernie Ecclestone et Max Mosley cette série, qui se disputait en lever de rideau de la plupart des Grands Prix européens.

Cinq pilotes de Formule 1 sur la grille

Le vendredi, à l’issue des essais du Grand Prix, les cinq pilotes de Formule 1 les plus rapides recevaient les voitures de l’équipe d’usine. Ils partaient aux cinq premières places. Derrière eux venaient des pilotes privés, au volant de M1 de même définition.

La M1 routière datait de 1978. Giorgio Giugiaro en avait signé le dessin. La version Procar développait 470 ch et pouvait atteindre 310 km/h, selon les rapports de boîte choisis. Son six cylindres en ligne M88/1 est donné pour 3 453 cm3. Elle se distinguait du modèle de route par un aileron arrière de grande taille et par des ailes élargies ; le bouclier avant avait été modifié.

D’après la notice que Wikipedia consacre à la série, BS Fabrications a construit les cinq voitures de l’équipe d’usine. Les autres venaient de Project Four Racing, l’écurie de Formule 2 de Ron Dennis, et du constructeur italien Osella.

Hors de la série, la M1 a couru au Mans. En 1979, l’exemplaire peint par Andy Warhol y a pris la sixième place avec Hervé Poulain, Marcel Mignot et Manfred Winkelhock. Des M1 seront engagées au Mans et dans des championnats nationaux jusqu’en 1986. Construite selon le règlement du groupe 5, la voiture recevra un moteur turbocompressé de 850 à près de 1 000 ch.

Lauda en 1979, Piquet en 1980

Niki Lauda a remporté le championnat Procar 1979. À l’automne 1980, la série s’est arrêtée après sa seconde saison ; la raison avancée est la réaffectation de BMW Motorsport au moteur de Formule 1, celui qui donnera le titre mondial de 1983. Nelson Piquet a gagné le championnat Procar 1980 avec trois victoires consécutives.

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Compétition M1PROCAR.

Palmarès BMW

Ce que le parcours de BMW en compétition révèle

Les quatre voitures réunies ici sortaient d’un catalogue. La 328 a été produite à 464 exemplaires, la 3.0 CSL à 1 265 ; la 2800 CS était un coupé de route vendu 22 977 DM, et la M1 Procar dérivait d’un modèle présenté en 1978.

Ces voitures ont couru dans un cadre que le règlement fixait à leur mesure. La 328 disputait la classe 2 litres. La 3.0 CSL relevait du groupe 2, ouvert à partir de mille exemplaires construits ; la M1 Procar n’affrontait que d’autres M1. Dans les épreuves retenues, le palmarès de la 328 compte quatre victoires de classe pour une victoire au classement général.

Jusqu’en 1972, deux des engagements cités étaient le fait de tiers. AFN Ltd avait inscrit les trois prototypes du Tourist Trophy 1936 sous le nom Frazer Nash-BMW, et la 2800 CS victorieuse à Spa trente-quatre ans plus tard, en 1970, portait le numéro 14 d’Alpina. BMW Motorsport GmbH a tenu ce rôle à partir du 1er mai 1972 avec 35 personnes. La CSL a porté ses couleurs dès la saison suivante.

Le titre mondial de 1983 échappe à ce cadre. Nelson Piquet l’a obtenu sur une Brabham, à laquelle BMW fournissait un quatre cylindres de 1 499 cm3. Le 13 juin 1999, la BMW V12 LMR numéro 15 a gagné les 24 Heures du Mans après 366 tours.

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Sources

Sportauto-Heritage.fr – Les chroniques du Sport Automobile au XXe Siècle